Mientras la noticia de la muerte de Liam Payne a la edad de 31 años resuena en todo el mundo, deja atrás a un hijo de siete años, Bear, a quien comparte con la cantante Cheryl.

Pero mientras la estrella de Girls Aloud, de 41 años, lidia con el dolor por la muerte del padre de su hija, las circunstancias aún turbias en las que murió pueden traerle recuerdos horribles.

La ex estrella de One Direction cayó desde el tercer piso al patio del Hotel Casa Sur en Buenos Aires ayer antes de que los médicos confirmaran su muerte.

Se dice que Payne, nacido en Wolverhampton, estaba “actuando de manera errática” y la policía en Argentina fue contactada por un miembro del personal del hotel que informó sobre “un hombre agresivo que podría haber estado bajo los efectos de drogas y alcohol”.

A medida que aparecen en Internet fotografías controvertidas del cuerpo de Payne, recuerdan una imagen desgarradora de uno de los amigos de la infancia de Cheryl, el futbolista en ciernes John Courtney, quien falleció por una sobredosis de heroína en 2005.

Fue una foto que conmocionó a todo el país: el talentoso futbolista Courtney yacía muerto en el suelo. La imagen fue difundida por la familia del joven de 21 años para advertir a otros sobre el consumo de drogas.

El joven de Newcastle era uno de los amigos más cercanos de Cheryl y su muerte la convirtió en una acérrima cruzada contra las drogas.

La ex estrella de X Factor dijo: “Me hizo dejar las drogas de por vida. Esa pesadilla devastó a toda la familia y amigos de John”. 

Cheryl conoció a Courtney en la escuela cuando eran adolescentes. El talentoso futbolista, a los 17 años, estaba llamado a seguir los pasos del héroe del Newcastle Alan Shearer, pero sus sueños se derrumbaron cuando probó la heroína por primera vez.

Pronto desarrolló un hábito de pagar 90 libras al día que lo llevó a ser encarcelado por robo.

Cheryl, ya miembro de Girls Aloud, visitó su casa y le suplicó que dejara las drogas.

En el libro Cheryl Cole: The Unauthorised Biography, la madre de John, Angie, reveló que la ex estrella del pop le escribió una carta rogándole que no destruyera su vida.

“Dejó la nota en la pared para recordarle que tenía que seguir luchando”, dijo.

Pero el 2 de abril de 2005, el cuerpo de John fue encontrado acurrucado en el suelo. Había fallecido. Cheryl, que siempre ha estado en contra de las drogas, envió flores a su familia, que difundió la foto, tomada por la policía, para advertir a otros sobre los peligros de consumir heroína.

“Cheryl estuvo entre las primeras en llegar. Esto demuestra lo realista que es y que nunca olvidará sus raíces”, afirmó Courtney.

Pero la trágica muerte del futbolista Courtney no fue la primera vez que Cheryl vio a alguien sufrir a manos de las drogas.

Se cree que salió con el vendedor de muebles Jason Mack durante 18 meses, entre 2000 y 2002, antes de ser elegida para formar parte de Girls Aloud.

Jason, que en ese momento tenía 27 años, había confesado anteriormente que hizo pasar a su entonces novia “por un infierno” debido a sus adicciones a las drogas.

“Cuando la conocí, consumía mucha cocaína”, le dijo al Daily Mirror. “Algunos días me gastaba 200 libras en esa droga y bebía botellas de Bud desde las ocho de la mañana hasta que me quedaba dormido quién sabe cuándo”.

La tragedia de la muerte de Payne se produce después de que la compañera de banda de Cheryl en Girls Aloud, Sarah Harding, falleciera de cáncer de mama.

Hablando en un programa especial de dos horas para Radio 2 en mayo de 2024, Cheryl habló sobre la extraña que sentía por su amiga.

Ella dijo: ‘Hay pequeños momentos que compartes con ella individualmente en el escenario durante la gira. En los que no hay más Sarah que en ese momento y no puedo describirlo… nadie más la conocería de esa manera, aparte de nosotras cuatro’.

La banda de chicas, que ahora está formada por Cheryl, Kimberley Walsh, Nadine Coyle y Nicola Roberts, regresó de gira este año por primera vez desde 2013 y, durante cada espectáculo, rindieron homenaje a su querida amiga Sarah.

Sarah falleció de cáncer de mama en 2021, y los cuatro cantantes restantes decidieron reunirse y salir de gira en un intento de rendir homenaje a su fallecida amiga, admitiendo que “lo están haciendo por Sarah”. 

Girls Aloud saltó a la fama en 2002 cuando participaron en el reality show de ITV Popstars: The Rivals.

Compitieron por un lugar en una banda de chicas y luego se enfrentaron a una banda de chicos del programa llamada One True Voice con la esperanza de que su canción se convirtiera en el número uno de Navidad.

Girls Aloud ganó con su single Sound Of The Underground y luego tuvieron tres números uno más y 20 éxitos entre los diez primeros. Sarah también ganó Celebrity Big Brother en 2017.